A Casa do Abismo

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O Cliff House é um restaurante situado num penhasco sobre falésias em São Francisco, Califórnia. Desde que foi construída em 1858 com a madeira de um navio que naufragou naquela encosta, a edificação sofreu cinco danos terríveis. Muitos supersticiosos achavam que os danos eram causados pelos marujos mortos no naufrágio, que vinham reclamar seus destroços.

Depois que uma estrada próxima foi aberta, o Cliff House tornou-se muito famoso, sendo freqüentado por vários presidentes americanos.  Nos fins de semana, passou a haver pouco espaço até para amarrar os cavalos. Logo, ferrovias e linhas de bonde chegaram, e os passageiros pegavam as linhas de carruagens para a praia.

Em 1877, uma explosão de dinamite, usada nas proximidades, demoliu uma ala inteira do restaurante. O edifício foi reparado, mas depois foi completamente destruído na noite de Natal de 1894. Em 1896, o milionário Adolph Sutro, que havia comprado o prédio antes dos danos, construiu novamente o Cliff House, desta feita em estilo vitoriano.  Grandes multidões de São Francisco chegaram em comboios a vapor, bicicletas, carroças e carruagens de cavalos em excursões de domingo.

Em 1906, um terremoto quase pôs abaixo novamente a construção, mas ela resistiu, no entanto, foi destruída totalmente um ano depois por um incêndio, na noite de 07 de setembro de 1907. Dra. Merritt Emma, a filha de Sutro, encomendou uma reconstrução do restaurante, num estilo neo-clássico, que foi concluído no prazo de dois anos e é a base da estrutura de hoje em dia. O edifício foi adquirido pela National Park Service em 1977 e tornou-se parte da Golden Gate National Recreation Area.

Desde que a madeira do navio naufragado foi incorporada à construção, além das destruições sofridas pelo edifício, mais de trinta navios foram triturados em pedaços na encosta abaixo do Cliff House.

A história desta edificação foi muito bem documentada desde a sua construção até hoje. Abaixo, as fotografias dos diferentes momentos da sua teimosa trajetória.

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Referências de pesquisa:  Fotos e história: Guia do Visitante Cliff House (sftravel.com) – Site oficial do prédio (cliffhouse.com), Projeto Cliff House e Episódio de rádio, “Nevoeiro” de Mark Twain, publicado em A Era de Ouro da revista de 1864, da Califórnia Legacy Project (californialegacy.org).

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